Les Maz à PP !

Ola!

PP a un petit air de Campbell France cette semaine, avec l’arrivée de la famille Mazimann :-)

Je les ai retrouvés hier aprèm au bord de la piscine, avant l’apéro sur ma terrasse et le dîner dans mon resto-cantine pour leurs premiers amok et lok lak. Ce soir nous avions RV sur Riverside pour profiter des terrasses aérées. Et demain resto de Friends où je vais tenter de leur faire goûter la tarantule grillée...

Ils sont en pleine forme et ont vraiment l’air heureux de vivre cette année exceptionnelle en famille autour du monde… Moi je vais vraiment faire remonter dans mes critères de sélection de ma future femme "long voyage avec les enfants" :-)

Bizz

Cambodian drinking way of nightlife

Hi!

Après la découverte des night-clubs de PP samedi dernier avec des collègues et avant un nouveau mariage ce soir, je suis sorti cette semaine 4 fois avec des khmers, l’occasion de vous raconter rapidement les soirées cambodgiennes typiques…

Première chose : beaucoup beaucoup de restos et de bars à PP. Les Cambodgiens adorent sortir et faire la fête, qui passe essentiellement (surtout les mecs) par une consommation parfois hallucinante d’alcool…

Dans la plupart des restos ou beer gardens, la bière est servie au pichet (généralement 2$ le jug de 2L je pense, sauf dans les endroits plus classe où les prix montent) ou à la bouteille, et les mecs passent leur temps à trinquer. Il y a souvent autour des clients des hôtesses des marques de bières qui ont pour objectif de ne jamais laisser le verre vide (elles sont payées à la quantité de bière consommée). 

Le whiskey, souvent pour les plus riches, fait aussi partie des incontournables. J’avais déjà vu ça au mariage, mais j’ai passé 2 soirées avec des mecs qui finissent sans problème la bouteille de Chivas à 2, après avoir bu quelques dizaines de bières pour se mettre en condition… Beaucoup terminent bien bourrés…

Pour compter les quantités bues, on garde les bouteilles vides dans des paniers ou sur des chariots.

Certains boivent aussi à la maison. Mes voisins du dessous m’ont convié à trinquer avec eux un soir (tous les soirs ils invitent des amis et se mettent à table dehors). En quelques minutes les canettes défilent, mais pas de risque de rupture de stock, toutes les épiceries ont des packs de 24 dispo pour un réappro immédiat. Et comme ici ils mettent de la glace dans les verres de bière, elle est toujours fraîche !

J’ai aussi eu l’occasion de faire 2 restos « chinois » locaux: très bon, on mange de tout, j’ai notamment pu goûter des sortes de cigales grillées, et je crois des petits lézards grillés (personne ne savait le nom en anglais)… croustillant à souhait :-) 

Pu aussi profiter des chansons cambodgiennes en live… en effet dans beaucoup de restos des chanteuses se relaient sur scène pendant les repas. Ensuite elles passent de table en table pour se faire payer quelques verres ou se faire offrir le repas. Les Cambodgiens semblent bien apprécier cette compagnie...

Certains hommes sortent avec leurs femmes, mais j’ai cru comprendre qu’elles rentraient plus tôt (c’est ce qui j’ai pu voir cette semaine en tous cas), laissant les mecs se finir tranquillement. Mais le plus souvent je vois des tables de mecs, sans leurs femmes restées à la maison avec les enfants.

C’est le frère de Dara (la patronne cambodgienne du bar en bas de chez Campbell à Boulogne) qui m’initie au PP « classe ». La prochaine fois il devrait m’emmener au karaoké, divertissement incontournable ici, il y en a des centaines, dans lesquels il faut aller en groupe. J’ai aussi demandé à mes collègues khmers d’en faire un avec eux avant de partir.

La boîte de nuit me semble être très proche de nos boîtes occidentales. Bonne musique, danse, verres qui valsent… A l’entrée on te fouille, car interdiction de porter des armes … et oui a priori beaucoup de groupes se baladent armés (mais rassurez-vous le flingue c’est visiblement plus pour se la raconter que pour être utilisé, c’est une marque de pouvoir). En sortant de la boîte à 4h du mat, j’ai un peu halluciné en voyant tant de monde dans les rues (le quartier où j’étais regorge de bars et boîtes). Les stands de rue ont investi les trottoirs, beaucoup mangent une grillade en pleine nuit …

Je ne suis pas allé dans les endroits où les filles sont « faciles » voire prostituées, mais il en existe évidemment un certain nombre ici. Ceci dit on les remarque vite donc on peut les éviter.

J’ai aussi fait la découverte de la ville by night en scooter avec un collègue khmer, qui m’a montré des endroits où se regroupent les jeunes pour parler, pique-niquer, boire … Ils arrivent par centaines en 2-roues pour profiter de la fraîcheur nocturne, quasiment sans rien dépenser.

Voilà, avec tout ça j’ai dû prendre quelques kilos, et je vais me forcer à aller courir à 6h du mat (après il fait trop chaud) pour compenser un peu les litres de bière…

Ce soir mariage, cette fois-ci dans la rue devant chez les parents des mariés, et pas dans une salle de l’usine à mariage comme il y a 15j.

Bon w-e

Les Khmers Rouges et l’histoire cambodgienne

Hello

Ce message sur le thème sans doute le plus difficile quand on passe ou vit au Cambodge, son Histoire et notamment les années 70, 80 et 90, qui ont laissé des traces indélébiles dans la vie du peuple cambodgien. Beaucoup connaissent et c'est facile d'avoir des infos, donc je vais essayer de résumer au mieux, mais ça risque quand même de donner un long message… Ne lisez que si le sujet vous intéresse ! Je vais aussi éviter des photos trop dures (crânes, charniers, dessins de torture…) pour les petits qui regardent ce blog.

Un peu d’histoire (j’espère ne pas faire trop de raccourcis)

Le Cambodge a connu son apogée il y a très longtemps (IXè au XIVe s) lorsque le royaume khmer régnait sur la région (Angkor en étant le plus bel héritage). Mais ensuite, le pays a souffert face à ses voisins notamment Thaïlandais et Vietnamiens, avec qui il était souvent en conflit.
Déjà présents au Vietnam, les Français sont arrivés au Cambodge au milieu du 19^e notamment pour « protéger » le Cambodge face aux ambitions thaïlandaises. Tout comme au Laos, les Français ne feront pas grand chose ici, le pays étant compliqué et son développement pas une priorité.  Déjà touché par de gros conflits internes, le Cambodge obtient son indépendance en 1953 alors que la France s’enlise dans la guerre d’Indochine, et que la Guerre Froide bat son plein. Les années suivantes, le Cambodge sera « victime » de cette Guerre Froide, la géopolitique dictant les décisions, au détriment des intérêts des populations.

Tandis que les Américains sont entrés en guerre avec le Vietnam suite à la défaite française, Sihanouk se positionne pour la neutralité, puis se range du côté nord-vietnamien, contre les Américains. L’opposition interne grandit et Sihanouk finit par être renversé par Lon Nol en 1970, soutenu par les US. De nombreux communistes Vietnamiens sont entre temps entrés au Cambodge et la résistance au pouvoir est forte… Sihanouk s'est lui réfugié en Chine et se rapproche d’un mouvement communiste grandissant au Cambodge, les Khmers Rouges.  Bref, la situation était très compliquée et les Américains et Sud Vietnamiens finirent par s’attaquer au Cambodge qui servait un peu de base arrière aux communistes Nord-Vietnamien soutenus par les Russess. Cette période fut marquée par de nombreux massacres, et tout comme au Laos par des d’intenses bombardements américains qui tuèrent sans doute des centaines de milliers de personnes et laissèrent le pays miné de bombes… La cruauté Khmère rouge prit là sans doute une partie de ses racines.

Les Khmers Rouges

Les luttes intestines étaient terribles et les Khmères Rouges finirent par renverser Lon Nol et prendre PP en 1975,  quasiment en même temps que la défaite américaine au Vietnam. Commença alors le terrible régime Khmer Rouge qui dura moins de 4 ans. Cette cruelle période Khmère Rouge est malheureusement connue de tous, et j’ai l’impression qu’elle fait un peu oublier les autres drames et les guerres dont a été victime la population khmère (avant et après le régime KR).

L’arrivée des KR à PP fut accueillie avec joie par la population qui déchanta très vite. En quelques jours les KR vidèrent littéralement PP pour envoyer la population à la campagne. Les intellectuels étaient d’office considérés comme ennemis du peuple et beaucoup furent exécutés, tout comme les partisans de l’opposition. Alors que le peuple était « purifié », toute la population travaillait aux champs sous un joug tyrannique. Les familles étaient séparées, les couples interdits… Vous ne serez pas surpris de ne pas voir beaucoup de gens de mon âge ici, cette génération a été sacrifiée… On estime à plus de 2 millions le nombre de victimes du régime KR, exécutés ou victimes de famine, de maladies non soignées… L’Angkar ("L’Organisation" KR) avait privé les Cambodgiens de tout : famille, propriété privée, culture, nourriture, religion…

Outre la littérature abondante à ce sujet (par ex Le Portail de Bizot, qui raconte sa relation particulière avec Duch après la prise de PP), le cinéma et en particulier les films de Rithy Panh sont de poignants témoignages de cet épisode KR. S-21, Duch ou le maître des forges de l’enfer, Bophana…, tous ces films racontent simplement ce que les Cambodgiens ont vécu. C’est très dur donc âmes sensibles s’abstenir… Plus abordable mais dur quand même : La Déchirure de R. Joffe.

2 lieux à PP retracent cette période et sont parmi les plus visités du pays : le musée Tuol Sleng, plus connu sous le nom de prison S-21, et les Killings Fields, champs de la mort.

S-21 fut une ancienne école transformée en prison. En plein PP, elle est aujourd’hui conservée quasi en l’état. On y voit les salles de torture, les cellules construites dans les salles de classe. Egalement les photos des milliers de Cambodgiens passés par S-21 dont seulement 7 survécurent… Duch, dont l’appel du procès très médiatisé vient d’avoir lieu,  était le chef de la prison. Le film de Rithy Panh sur Douch est un documentaire où en gros Duch reconnaît les atrocités mais nie sa responsabilité, n’étant qu’un rouage de la machine KR qui ne tolérait aucune résistance aux ordres. Bref tu exécutes ou tu meurs…

 

 

Les Killing Fields de Choeung Ek, à une dizaine de km du centre de PP, étaient un des nombreux lieux d’exécution du pays. C’était celui de S-21, et il sert aujourd’hui de musée du génocide, lieu de mémoire et de recueillement où l’histoire est bien racontée. Au milieu du parc a été dressé un monument du souvenir en forme de stupa, où des ossements de victimes de Choeung Ek sont conservés.

Ce sont les Vietnamiens, avec l’appui des Russes, qui mirent fin au règne de Pol Pot et sa clique. En effet même si les 2 pays étaient dirigés par les « communistes », ils ne s’entendaient pas et Pol Pot multipliait les provocations envers cet ennemi héréditaire qui finit par réagir.

Ce qui est difficile à croire mais vrai, c’est que ce régime KR coupé du monde extérieur, dont les exactions étaient pourtant connues, avait un siège à l’ONU et continua à être ensuite reconnu par les grandes puissances occidentales… Les occidentaux continuaient en effet à soutenir les KR (pour affaiblir le Vietnam, membre du Bloc de l’Est pro-russe), et le siège du Cambodge à l’ONU restait occupé par les KR même après leur chute!

Les années 80

La chute des KR ne marqua pas la fin des conflits et des problèmes pour les Cambodgiens. Les Vietnamiens installèrent Hun Sen au pouvoir, celui qui est toujours premier ministre aujourd’hui, mais la paix et la renaissance n’étaient pas encore d’actualité… Famine, fuite vers la Thaïlande où se dressaient des immenses camps de réfugiés, attaques des KR qui étaient aussi soutenus par la Chine, mines qui continuaient d’être posées… le pays restait très dangereux, isolé, et les organisations internationales ne pouvaient pas apporter leur aide qui était pourtant plus que nécessaire. Les Vietnamiens faisaient alors face à de nombreux ennemis internes (les KR, les nationalistes de Lon Nol, les royalistes…) et externes (Américains mais aussi Chinois qui ne voulaient pas que les Russes prennent plus de pouvoir) !

Après le retrait des troupes vietnamiennes en 1989, il fallut attendre 1990 pour qu’un mandat de l’ONU soit enfin accepté par le Conseil de Sécurité et que la paix s’installe.

La reconstruction

Après ces années de pauvreté, de cruauté, de déplacements de population… la reconstruction du pays à partir des années 90 n’a pas été facile. L’ONU a mis en place des élections, des ONGs ont réagi au plus vite (ce fut dans ces années 90 que furent notamment créées Khrousar Thmey, Friends ou PSE), et malgré des tensions toujours vives entre les différents courants ayant provoqué de sérieux incidents (coups d’états, attentats, épisodes de guerre civile), le pays a pu se reconstruire progressivement. Ce n’est vraiment qu’à partir de 1999 que le « calme » est revenu (malgré les débats autour du procès des KR).

En tous cas, même s’il reste beaucoup à faire au Cambodge (notamment lutter contre ce fléau qu'est la corruption qui contribue sans doute à accentuer ces inégalités si visibles, avec une grande richesse côtoyant la grande pauvreté), l'envie de s'éduquer, d'entreprendre, de consommer, de faire la fête, y est sans doute d'autant plus forte que le souvenir des terribles décennies est là... Ce pays a beaucoup d’atouts et j’ai l’impression qu’il a déjà bien évolué depuis mon premier passage il y a 5 ans… 

Mon premier mariage cambodgien

Hi !

Ce lundi (et oui!) j’ai assisté à mon premier mariage cambodgien… belle expérience !

Déjà, je ne connaissais ni les mariés, ni le collègue de Mith Samlanh dont la sœur se mariait… je n’étais donc pas très à l’aise pour y aller (qui plus est en Converse, mes shoes les + habillées ici), mais mon collègue khmer avec qui je bosse tous les jours a insisté : ma présence sera la bienvenue, parce qu’avoir des invités blancs porte chance et ça fait bien, et parce que je vais payer ma place !

En arrivant sur place, j’ai bien vite compris que je pouvais effectivement venir sans problème… Quasiment aucun échange entre mariés et invités, peu d’émotion, quelques discours que personne n’écoute, des tables qui ne pensent qu’à trinquer, des enveloppes qui circulent pour payer sa part (moi j’ai mis ce qu’on m’avait dit de mettre, soit un peu plus que ce que donnent les Cambodgiens)… et à 21h30 fin de la soirée, comme si de rien n’était, sans Connemara, mais avec les doggy bags!

J’étais le seul Occidental parmi les centaines d’invités (300 je dirai). Il paraît que certains se font représenter juste pour glisser l’enveloppe à son nom, mais beaucoup viennent juste manger et boire entre potes… C’était un mariage de cambodgiens d’origine chinoise, a priori moins authentique mais plus kitsh et plus « show-off » que les mariages khmers. Il faut beaucoup d’invités, étaler sa « richesse »… Les filles (pas les plus mimi non plus) étaient méconnaissables, ultra maquillées !

Ce mariage se passait dans un endroit assez incroyable pour nous, une véritable usine à mariages. En effet des dizaines de salles pouvant contenir des centaines (voire des milliers je suppose) de personnes sont alignées dans une zone qui ressemble à nos zones industrielles. Nous on était salle « F » !

devant la salle voisine

Bref j’ai passé une bonne soirée avec des collègues que je connaissais à peine, j’ai bien mangé, beaucoup trinqué, un peu dansé sur la musique live, pris quelques photos, et été invité à d’autres mariages, où j’essaierai d’aller …

Sortie à la campagne

Hello

Hier après-midi j'ai fait une sortie autour de PP, un Tour organisé par le père d'une amie installé ici. Superbe balade, très instructive :-)
Pour commencer 1h de bateau sur le Mekong pour rejoindre un petit village sur l'autre rive, à 1 dizaine de km au sud de PP.
Sur le Mekong beaucoup de barges qui ramassent du sable pour renforcer les terres.

De nombreuses maisons construites le long de la rive, la plupart par des Vietnamiens. Beaucoup vivent aussi sur l'eau, sur leur bateau ou sur des villages semi-flottants.

Nous avons visité une école soutenue par une ONG qui a permis d'aménager quelques classes, de construire une bibliothèque, des sanitaires...

Une autre ONG a construit une station d'épuration d'eau 100% autonome (les filtres électriques fonctionnant avec l'énergie solaire). Cette station permet aux villageois d'avoir de l'eau potable, ce qui améliore grandement leur qualité de vie et leur santé.

Lors de la saison des pluies, le Mekong monte fortement et l'année dernière la crue assez exceptionnelle a quasiment submergé tout le village... beaucoup s'étaient réfugiés dans l'école, alors que le bétail avait investi le temple!

Toujours ces paysages classiques de la campagne cambodgienne: 

    

 

Beaucoup de villageois cultivent le papyrus pour tisser des nattes:

 

  Et bien sûr les enfants toujours aussi souriants:

 Retour sur PP avec le coucher de soleil depuis le pont du bateau:

 

See u
steph

Les Zybos à PP

Hello
Une semaine bien remplie se termine pour moi: quasiment un dîner tous les soirs, dont celui de lundi avec les Zybos. Expats à HK depuis quelques mois, Marine, Fabrice et les 3 bout'chous ont en effet passé une journée à PP avant de visiter Angkor.

 

L'occasion d'un bon dîner dans un des restos de Friends, où Romain a été courageux et a commandé la tarantule grillée :-)

Toujours sympa de voir des têtes connues :-)
Les prochaines: Alex et sa famille mi mars (Alex est un collègue de Campbell's en tour du monde en famille), Julie B du 6 au 15 avril (tjs Campbell, et pour ceux qui connaissent la soeur de Cathy Bensard) puis Mel et ses kids du 13 au 20 avril. Programme à définir mais avec Julie puis Mel nous visiterons sans doute Angkor, Kampot&Kep sur la côte, Battambang... Top!
Bon w-e, moi je vais sortir de PP cet après-midi pour visiter des villages, puis demain repos. Il fait de plus en plus chaud ici!
steph